Linda Fallon kohtaa entisen rakastettunsa Thomas Janesin kirjailijakokouksessa, johon heidät molemmat on kutsuttu esiintymään. Tapaaminen ei ole sattuma. Thomas on halunnut saada yhteyden Lindaan, sillä hän ei ole pystynyt unohtamaan heidän vuosien takaista kiihkeää suhdettaan, ja sen tuhoisia vaiheita. <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Silloin kerran alkaa keriä parin intensiivistä tarinaa taaksepäin. Se paljastaa intohimon, tuskan ja surun täyteisin takaumin ja muistikuvin hetket kuumassa Afrikassa ja lumisessa Massachusettsissa. Vuosien halki vaeltaessaan romaani näyttää, miten suuri vaikutus yhdellä valinnalla, jopa yhdellä sanalla voi olla ihmisten elämään.
