Venetsialaiskomisario Guido Brunetti penkoo visaista lahjontavyyhtiä, joissa pelinappuloina ovat ihmisten kodit, rahat ja henki. Brunettin perhe uhkaa menettää asuntonsa, kun virkaintoinen rakennustarkastaja tulee valittamaan puuttuvista asiakirjoista. Korruptiota vastustavat Guido ja Paola eivät yritäkään hoitaa asiaa virkateitse vaan kääntyvät aitoon venetsialaistapaan tuttavien puoleen. Pian sama rakennustarkastaja soittaa pelokkaana Brunettille, katoaa ja kuolee. Mitä arvoituksia Venetsian vuosisataiset palatsit kätkevät seiniensä sisään?<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Donna Leon osoittaa yhdeksännessä Brunetti-dekkarissaan, että Venetsiassa asuva tarvitsee ystäviä. Ja mitä korkeammissa asemissa he ovat, sen parempi.
"Kunnollisen viihdekirjailijan tapaan Leon saa irti sekä huumoria että kylmiä väreitä monista italialaisen yhteiskunnan absurdeista piirteistä." - Paula Arvas, Ruumiin kulttuuri
