Kova kuin kivi on rakenteeltaan poikkeuksellinen rikosromaani; lukijaa ei harhauteta viime sivuille asti luulemaan väärää henkilöä murhaajaksi, vaan murhaaja paljastuu jo ensi rivillä: "Eunice Parchman tappoi Coverdalen perheen, koska ei osannut lukea eikä kirjoittaa."
Luku- ja kirjoitustaidoton Eunice Parchman hankkiutuu yläluokkaisen Coverdalen perheen kotiapulaiseksi. Hän on ankara työntekijä, mutta eriskummallinen ja vaitelias eikä olisi voinut joutua sopimattomampaan perheeseen töihin kuin Coverdale: yläluokkainen suhtautuminen muihin ihmisiin, vilkas seuraelämä ja hienostuneet ateriat ovat näiden ihmisten arkipäivää.
Ruth Rendell piirtää huolellisen ja karmivan kuvan yhteiskunnan luokkaeroista ja naisesta, joka joutuu keskittämään kaiken tarmonsa ja oveluutensa vammansa peittämiseen, ja lukija tietää koko ajan mihin tuo kummallinen taistelu tulee johtamaan.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
OMA ARVIO: **
