Kertomus Ruby Lrnnoxista ja hänen perheestään – suorasukainen, hauska ja surullinen tarina, joka herättää vastakaikua jokaisessa lukijassa. Kun Ruby pantiin alulle, hänen äitinsä Bunty tunsi lievää vastenmielisyyttä. Synnytyksen aikaan Rubyn isä George luuhasi pubissa vokottelemassa toista naista. Oikeastaan Bunty ei ollut halunnut naimisiin Georgen kanssa, mutta ketään muutakaan ei olut saatavilla. Unelmissaan Bunty liihotteli filmitähtenä Amerikkaan romanttisen sankarin seurassa, mutta todellisuudessa hän oli juuttunut Yorkshiren pieneen, lemmikkieläinkaupan talossa olevaan asuntoon miehen ja kolmen tyttärensä kanssa.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Ruby kertoo sukunsa tarinan. Se alkaa 1800-luvun lopussa, kun matkusteleva ranskalainen valokuvaaja ikuistaa hauraan, kauniin Alicen lapsineen kohtalokkain seurauksin, ja jatkuu Rubyn oman elämän häkellyttävillä tapahtumilla.
